軟化樹脂是專用于軟化硬水的一種專用樹脂，通過離子交換技術，使水的硬度小于50 mg/L(CaCO3)。離子交換是一種特殊的動態吸附過程，一般是由不溶于水的離子交換劑在電解質溶液中進行，這種離子交換劑即為離子交換樹脂。

        離子交換裝置有一半以上用于水處理脫鹽，而水處理脫鹽的主要是強酸性氫型陽離子交換樹脂和強堿性氫氧型陰離子交換樹脂。當氫型陽離子交換樹脂與水接觸，發生離子交換反應，水中各種陽離子被吸附在樹脂上，而陽樹脂上結合的氫離子則被交換下來，此時水中只含有氫離子一種陽離子。當氫氧型陰樹脂與水接觸發生離子交換反應后，水中各種陰離子被吸附，則水中只含有一種氫氧根離子。當經過這種氫氧型陽樹脂的水再經過氫氧型陰樹脂后，則水中僅含有兩種陰陽離子（氫離子和氫氧根離子）就會結合成為水，也就完成了水的脫鹽處理過程。